Pocos países ofrecen al corredor de montaña lo que ofrece España: Pirineos, Picos de Europa, Sierra Nevada, islas volcánicas y cientos de sierras menores donde cada pueblo organiza su carrera. De esa riqueza ha nacido una generación de pruebas que hoy son referencia mundial y de corredores españoles que dominan el circuito internacional. Este es un repaso a los trails más emblemáticos del país: los que forman parte de la cultura del deporte, los que llenan inscripciones en minutos y los que, aunque nunca llegues a correrlos, conviene conocer para entender de qué habla todo el mundo en los grupos de entrenamiento.
Zegama-Aizkorri: el mito
Un maratón de montaña de 42 kilómetros por las cumbres de Gipuzkoa que se ha convertido en la carrera de montaña más famosa del mundo. Lo de Zegama no se explica con datos, aunque los tenga (más de 2.700 metros de desnivel positivo, niebla, barro casi garantizado): se explica con el público. Miles de personas suben a Sancti Spiritu y a las crestas del Aizkorri a animar bajo la lluvia como si fuera una final de Champions, y los mejores corredores del planeta se pelean por uno de sus dorsales, que se sortean porque la demanda multiplica por decenas las plazas. Correr Zegama es lo más parecido que existe a jugar un Mundial de trail.
Transvulcania: correr sobre volcanes
En la isla de La Palma, la Transvulcania recorre la ruta de los volcanes: del faro de Fuencaliente, a nivel del mar, al Roque de los Muchachos, a casi 2.500 metros, por crestas de ceniza negra con el Atlántico a ambos lados. Son más de 70 kilómetros de ultra que han paseado el nombre de la isla bonita por todo el mundo. Sus paisajes no se parecen a nada más en Europa: correr aquí es hacerlo literalmente sobre un volcán, entre nubes que quedan por debajo de tus zapatillas.
Transgrancanaria: el ultra de invierno
A finales del invierno, Gran Canaria acoge una de las grandes citas internacionales de la ultradistancia: en torno a 125 kilómetros cruzando la isla de norte a sur, con salida nocturna junto al mar y un desfile de barrancos, pinares y cumbres. Su fecha la convierte en el primer gran objetivo del año para la élite mundial, y sus distancias menores (Advanced, Marathon, Starter) permiten que cualquier corredor encuentre su reto en el mismo escenario.
Ultra Pirineu: la fiesta del Cadí
Con base en Bagà (Barcelona), la Ultra Pirineu recorre el Parque Natural del Cadí-Moixeró: unos 100 kilómetros con más de 6.000 metros de desnivel positivo por uno de los macizos más espectaculares del Pirineo catalán. Es una de las ultras con más ambiente del país, con los pueblos del valle volcados y el paso por el refugio de Niu de l'Àliga, en lo alto de La Molina, como imagen icónica.
Penyagolosa Trails: el clásico mediterráneo
Desde Castellón de la Plana hasta la cima sagrada del Penyagolosa, esta prueba con décadas de historia remonta desde el mar hasta el techo simbólico de la Comunitat Valenciana por sendas, barrancos y masías. Su ultra ha sido escenario de campeonatos del mundo de la distancia, y su ambiente —muy de tierra, muy de romería deportiva— la distingue de las grandes citas alpinas. El trail mediterráneo en estado puro: menos altitud, pero calor, piedra y un terreno que no regala un solo kilómetro.
Gran Trail Aneto-Posets: la alta montaña del Pirineo aragonés
Desde Benasque, a los pies del Aneto, esta cita de julio ofrece varias distancias alrededor de los dos colosos del Pirineo: el Aneto y el Posets, los dos picos más altos de la cordillera. Su prueba reina supera los 100 kilómetros en terreno de alta montaña de verdad, con pasos por encima de los 2.500 metros, y sus versiones más cortas —incluido un kilómetro vertical— permiten probar la alta montaña con distancias asumibles. Tienes su ficha completa en Runea con fechas e inscripción.
¿Y por dónde empiezo yo?
Ninguna de estas carreras es un buen debut, y no pasa nada: no se empieza la montaña por un ultra, igual que no se empieza el asfalto por un maratón. El camino sensato arranca en los trails cortos de tu zona —10 a 20 kilómetros con desnivel moderado—, sigue con un maratón de montaña cuando las piernas y la técnica de bajada estén maduras, y solo entonces mira hacia la ultradistancia. Cada provincia española tiene pruebas de iniciación estupendas, muchas por sierras que ni sabías que existían.
Las grandes citas de esta lista pueden esperar. Mientras tanto, funcionan de maravilla como lo que también son: motivos para soñar, excusas para entrenar y destinos para un fin de semana de montaña, aunque sea para animar desde una cresta con un cencerro en la mano.