El running popular parece un fenómeno moderno, pero en España se corre por las calles desde hace más de cien años. Cuando no había ropa técnica ni bebidas isotónicas, ya había corredores cruzando pueblos entre aplausos, crónicas de periódico y rivalidades locales. Algunas de aquellas pruebas siguen vivas, y correrlas hoy es participar en una cadena que une a generaciones de corredores. Este es un repaso a las carreras con más historia del calendario español.
Behobia-San Sebastián (1919): la decana de las grandes
Veinte kilómetros entre el barrio fronterizo de Behobia, en Irún, y el centro de San Sebastián. La primera edición se corrió en 1919, y más de un siglo después la prueba guipuzcoana es una de las carreras más queridas y demandadas de España: decenas de miles de dorsales que se agotan, autobuses madrugadores hacia la salida, el alto de Gaintxurizketa, la bajada a la Concha y una llegada al Boulevard que muchos corredores describen como el momento más emocionante de su vida deportiva. La Behobia no es solo una carrera: en Gipuzkoa es una fecha del calendario, como las fiestas del pueblo.
Jean Bouin (1920): el cross centenario de Barcelona
Barcelona corre la Jean Bouin desde 1920. Nacida como cross y bautizada en honor del fondista francés caído en la Primera Guerra Mundial, es una de las pruebas atléticas más antiguas de la península y un clásico del otoño barcelonés. Por sus distintas épocas y formatos han pasado los grandes nombres del atletismo catalán y español, y su longevidad la ha convertido en patrimonio deportivo de la ciudad.
Volta a Peu a València (1924): el clásico del cap i casal
Antes de que Valencia fuera la «Ciudad del Running» con maratones de récord, ya existía la Volta a Peu: una carrera popular nacida en 1924 que cada año recorre el centro de la ciudad. Es una de las pruebas en ruta más antiguas de España y, para muchas familias valencianas, la primera carrera de su vida. Su espíritu sigue siendo el original: participación masiva, ritmo de fiesta y las calles del centro cerradas para quien quiera recorrerlas a pie, rápido o despacio.
San Silvestre Vallecana (1964): la nochevieja corriendo
La idea de despedir el año corriendo llegó a Madrid en 1964, inspirada en la São Silvestre brasileña. Aquella primera San Silvestre Vallecana reunió a un puñado de atletas; hoy convoca a decenas de miles de personas cada 31 de diciembre y ha inspirado a los cientos de san silvestres que se corren esa misma tarde por toda España, de las capitales al último pueblo. Pocas tradiciones deportivas españolas han echado raíces tan hondas en tan pocas décadas: para muchísimas familias, el año no termina hasta cruzar una línea de meta disfrazado de Papá Noel.
Media Maratón de Getafe (años 70): la decana de las 21K
Cuando en España casi nadie sabía qué era una media maratón, Getafe ya organizaba la suya. La prueba madrileña, nacida a mediados de los años setenta, presume de ser la media maratón decana del país y mantiene medio siglo después su esencia de atletismo popular: frío de enero, ambiente de club y una lista de ganadores por la que han pasado nombres ilustres del fondo español. Su ficha en Runea tiene la información de la próxima edición.
Por qué merece la pena correr una carrera centenaria
Las carreras históricas ofrecen algo que ninguna prueba nueva puede comprar: contexto. Corres la misma ruta que se corría cuando tus abuelos eran niños, cruzas metas que han visto ganar a campeones olímpicos y compartes salida con veteranos que llevan treinta o cuarenta ediciones seguidas. Suelen ser, además, carreras extraordinariamente bien engrasadas —décadas de práctica se notan— y con un público que no anima por novedad, sino por costumbre heredada.
Si te atrae la idea, un plan estupendo es marcarse una «histórica» por temporada. En el calendario de Runea puedes localizarlas por fecha y provincia, y en el directorio completo encontrarás tanto las grandes decanas como las carreras de tu zona que llevan veinte o treinta ediciones construyendo, edición a edición, su propia historia. Porque toda carrera centenaria empezó siendo la primera edición de algo.